Magnetahel viitab komponendile, mis koosneb ühest või mitmest püsimagnetist, voolu juhtivast juhtmest ja teatud kuju ja suurusega pehmetest magnetitest, et moodustada kindla tööõhuvahega magnetväli. Pehme magnetkeha võib olla suure magnetilise läbilaskvusega materjal, näiteks puhas raud, madala süsinikusisaldusega teras, Fe-Si sulam, Ni-Fe sulam, Ni-Co sulam jne. Oma rolli mängivad pehmed magnetid, tuntud ka kui ikked. magnetvoo voolu juhtimisel magnetahelas, kohaliku magnetinduktsiooni intensiivsuse suurendamisel, magnetvoo lekke vältimisel või vähendamisel ja kogu komponendi mehaanilise tugevuse parandamisel.
Tavaliselt nimetatakse üksiku püsimagneti magnetilist olekut ilma pehme magnetita avatud vooluahela olekuks; kui püsimagnet on pehmest magnetist koosnevas magnetvoo kontuuris, nimetatakse seda suletud ahela olekuks. Väärib märkimist, et see termin erineb tõelisest suletud ahela olekust, kus puudub magnetvälja õhupilu ja püsimagnet ei paku välismaailmale magnetvälja.
